外传 第九话：目标
理查德男爵转身面对自己的部下，同时也是出身入死的战友说道。
“我们的讨伐对象——就在眼前。”
“咦？可是——”
部下的脸沉了下来。
这也难怪。身为骑士的他们不是专门对付魔物的冒险者，而是为人与人之间的战斗而训练出来的。虽然不是做不到，但一定得付出相应的牺牲才能成功……况且是这类凶暴的大型魔物，牺牲的人数必定非常的惨痛。
先不论这只魔鬼是否会使用魔法，但在手握武器的前提下就得知它有一定的智慧，以现仅有的十六人的力量要讨伐果然是太勉强了……
然而在男爵用那无法动摇的意志看着部下们后，所有人瞬间恍然大悟。
——不入虎穴，焉得虎子。
博格家的骑士们和男爵一样，现在他们的眼里燃烧着对声誉与财富的渴望。
见状，理查德继续鼓舞跟随自己的部下。
“获得荣誉，出人头地的时机到了，兄弟们跟上。”
“是！”
理查德和续承家业的家伙的不同在于——他是以性命换取的爵位，而后者是靠着血统坐上的位子。
参与王国大大小小的恶战，并且得以生还这点使理查德感到骄傲。而铭刻在他身上的战斗方法、技巧在这时候的的确确地派得上用场。
“这卑贱的小子难不成——”
奥吉斯伯爵还在谩骂。
在生死攸关的战斗之前，理查德瞥了一眼只知道动嘴的贵族。
伴随着一声冷笑，他随即率领自家骑士，投身于战斗之中。
奥吉斯.拉华达.驮思瓦伯爵不是战场的料。
待在安全的地方，玩弄权术更适合自己，这点他心知肚明。
当区区附庸，意为一个普通人的男爵胆敢不听从自己的命令，向他投出傲慢的眼神后往魔鬼的方向踏出步伐的那刻起，在政治上打滚多年的伯爵立即明白了。
那小子想靠讨伐魔鬼来博得那位大人的赞赏，而逃走的自己会受到责罚……
面临轮到自己被人踩踏的危机，唯独这点奥吉斯伯爵无法容忍。
“回、回头！驮思瓦家骑士列队！”
被丑陋情感冲昏了头。
唯有地位无法舍弃的奥吉斯拼命压抑那个懦弱的自己，无视精神与肉体上的警告，用力推着身旁的骑士。
“快攻击那个东西！必须比男爵更早获得功绩，成功击杀魔鬼者将获得我权限内最大的官职和赏金！”
也因为如此，骑士们忠诚的对象在第一次也是最后一次放弃了逃跑的勇气。
除了被金钱吸引的少数，原本庆幸自己不用与魔鬼战斗的大部分骑士纷纷发出了苦吟，却被伯爵狠狠一瞪后放弃反抗了。假如违抗伯爵的命令，骑士会被就地处决。而就算侥幸逃走了也会被王国城里的士兵通缉，只能去当盗匪了。
假如不想失去骑士的身份，永远生活在森林里，自己就只能和其他人带着死去的觉悟挑战魔鬼。
而奥吉斯伯爵连留下少数兵力来保护自己的选择都忘了，满脑子就是不能让理查德先拔头筹，把魔鬼杀死这类想法。
但面对不远处的存在，他还是不能压抑下自己的恐惧，战战兢兢地躲在洞窟的入口探望，打着一旦情势不对就立刻逃跑的念头。
“喝啊啊啊！”
除了非人吼声所造成的震动外，洞窟亦充斥着驮思瓦和博格两家骑士总数四十九人吆喝呐喊，振壮士气的声音。
而即使两家都对谁先拿下魔鬼的头衔虎视眈眈，这时却没有互扯后腿。
也许善于心计的伯爵会吩咐自家骑士做出下三滥的手段，但是只要是一名骑士，都会明白在魔鬼的实力不明的时候，发挥人数越多越好的团体战力量是有多么的重要。一开始就扯同为人类的后腿也太蠢了点。
正因为如此，意识到驮思瓦家骑士暂时不会阻扰自己，理查德想速战速决。
男爵犀利的眼睛不断游移寻找恶魔的破绽，部位硬度最薄弱的地方。
二十公尺，是人类必须仰望才能看到头部的身高差距，导致驮思瓦家骑士只能攻击硬度最强的脚部，这处于劣势的选项。
“威廉，肯迪。”
““在！””
两名部下同声应道。
“带领其他人吸引魔鬼的注意力，我要攻击他的头部。争取一击杀死它。”
听出理查德男爵话里的意思，两位部下郑重点头，没丝毫犹豫地开始执行命令。
吐了一口气，放底身子。
把五感提升至最敏锐的级别，全神贯注地看准时机。
“魔鬼的攻击看似毫无章法，但从远处观察，还是可以从肢体动态猜出来下一个动作……”
而他的部下正扮演着诱饵吸引对手的注意力，给他制造出攻击的良机。目前所有人都在顾忌魔鬼那相当蛮横的破坏力，而谨慎行事，所以没人受伤，但自己万万不能急躁。
等待。
必须耐心等待。
就在这个时候，理查德的沉着获得回报。
魔鬼大幅地举起手臂，即将以猛烈的速度挥下，理查德就知道它之后的动作必将会收势不及而停滞下来。
所以，在其他骑士后退的时候，唯有他飞奔而出。
尖厉的爪砸落地面，留下了触目惊心的痕迹。
“呜——！”
拳头大的飞砂走石对骑士们造成伤害，他们发出闷哼。而一块尖锐的飞石也划伤了理查德的脸颊。
划出的伤口很深，男爵感受到一边脸颊的刺痛和温热感。然而他不给予理会。
理查德从魔鬼的死角处俯冲，仿佛一点也不受地面强烈的震动影响，男爵的身子若离弦之箭射出，然后精准地踏上了魔鬼挥落的长臂，迅速移动到它肩膀附近。
提起口气，他借势跃起，达到与魔鬼的头部相同的水平线位置。
行云浮水地完成一系列的赌命动作后，成功靠近魔鬼身子的理查德在空中疾声吐气，底咏。
“‘灼剑’”
红色的炎痕在为他量身打造的双手剑口蔓开，爆发的热度瞬间达到与炼铁熔炉同等。即使这一天能使用一次的技能破坏力非凡，即便如此，理查德依然不觉得自己奈何得了魔鬼胸口那厚实的黑壳，所以一开始就谨慎地瞄准了魔鬼的额头——一片看似薄弱的部位。
“去死吧。”
然后，灌入全身的力量直捣而下。