外传 第八话：魔鬼
“阁……下？”
“伯爵阁下。”
“——奥吉斯阁下！”
从刚才开始旷神，在部下面前失态的伯爵用力吸了一口气。
“……噗呵！！！”
弯下背脊，他捂着胸口激烈喘气，尝试恢复少许激烈耗损心力。
他知道，视线固定在雕像的那时候，自己已经忘记如何呼吸了。就算知道眼前不过是一个死物，但手脚还是颤抖不止。
汗如雨下的他用手背拭了布满汗水的脸孔，声如细蚊地问道。
“有……什么事？”
眼见奥吉斯伯爵露出软弱的眼神，身旁的理查德男爵当作看不见似的，恭顺回应。
“目标就在那里，恳请给以下一步的指示。”
大约两百人左右，除了满一地的男性伤员，其他全都是老幼妇弱的村民。他们的脸上浮现出绝望的神情，脸上都有过泪痕，还有不少年少一辈的在小声抽泣……看到这一幕，意识到自己才是生命的主宰者，而不是那尊摄人心魂的雕像——伯爵的头脑才得以返回现实，开始运转。
（上面送来的密令是要自己避开他人的目光，来到这里将村民杀光后速速离开……）
奥吉斯伯爵站在原地上思索。
要杀死村民的理由并没有交代下来。但他深知贵族要出兵就必须有确凿的理由才行。就算有了密令，作风不可太过强硬，否则会引来政敌的弹劾，引人诟病。
奥吉斯原本是打算对外宣称自己是为了讨伐盗贼才出动骑士。在出现质疑声浪之前，秉持着死人开不了口的想法，自己匆匆带领骑士过来。现在大可不必了，有了眼前的物证，即使把崇拜魔鬼的异教徒赶尽杀绝也不会落人口实。
恢复心智的伯爵抽出利剑，高举在头顶上，气势薄弱地命令。
“好了，快点把他们杀了，一个也不留地。”
“遵命。”
虽然部下语气恭敬地回应，但他对自己拿剑的姿势和空洞般的命令在有武艺根底的别人眼中是多么可笑这件事再也明白不过。
不知是为了一点挽回贵族的面子，还是为了证明自己的勇气那般，伯爵转过身去，做了一件愚蠢至极的事情来。
“阁下！”
发现他想做什么的理查德始终晚了一步。
在众目睽睽之下，奥吉斯已经高举抓着剑柄的双臂，将细刃往仅仅爪子就有自己的身高、魔鬼雕像的脚钩砍下。
雕像表面并没有出现一丝的裂口。
但震动的利剑使洞窟像洪钟一样，鸣响不断震荡开来。
“呵哈，呵哈哈……”
仿佛做了惊世骇俗之事，奥吉斯伯爵紧张地干笑。然后自豪地看向因自己的举动而停下来的部下。
自己做了其他人不敢做的事，伯爵意气风发地对连走向村民都要绕开雕像的部下大吼。
“还愣着干嘛！快把村民杀了！”
但即使自己开声了，部下却依然动也不动的凝望着自己的上方。
看到骑士等人呆若木鸡，皱眉的伯爵首先是一愣，然后扭曲面孔，忿怒地想兴师问罪时——
头上突然传来了细微的声响。
伯爵他缓缓仰头，发现雕像蓦然地眨着琥珀色的眼睛，剔透的半月形瞳孔正盯着他。
——！！
人们面露惊恐，齐齐的倒退开来。
“呃啊啊啊！这、这是怎么回事？！”
伯爵发出走音的尖叫，连滚带爬地躲到自家骑士身后。
无庸置疑，张开眼睛是雕像活过来了的信号。
接着，魔鬼缓缓地直起背，完全的站立。眼前的存在比之前人们预想的来得高大，身体还达到更高的高度。
——直达二十公尺的身高。
从方才的浑然不觉，伯爵顿时意识到自己到底自己到底干了什么好事。
他那一剑，唤醒了灾厄的化身。
在场的大气温度仿佛因为它的觉醒而巨降，骑士们纷纷发抖颤栗。
“赫嗷嗷嗷嗷嗷！”
魔鬼发出毫无抑扬顿挫的咆哮声。
非人的声量震撼洞窟，使之落下碎石。
瀑布水花溅出，冰冷的山水淋得人们浑身湿透。
因愤怒而颤抖的身姿，象征恐怖的眼睛来扫视他们的同时，张开了血盆大口咆哮，触目惊心的利齿咬合声加深了人们的恐惧。
随即，魔鬼的行为暴走了。如同一口气获得自由的死囚，陷入疯狂的喜悦地挥舞四肢，摇撼整片大地。
再过不久，洞窟会因此坍塌，活埋葬送所有的人也不足为奇。
“逃……”
面如土色的伯爵嘴里吐出这样的话。
“逃走，快走啊。”
那声音宛如鸡即将被掐死的哀鸣。
“阁、阁下，上面交代的事怎么办！？”
“失败了！不、不用管那些村民了。撤、撤退！保护我撤退！”
听到撤退这词语，驮思瓦家的骑士们如获天籁之音，恭敬不如从命地赶紧护送伯爵离开。
不过，没有陷入混乱的只有一人，那就是理查德男爵。
胆识过人的他站在安全的距离观察恩格村的魔鬼。
感觉上魔鬼的精神很不稳定，一副站立不稳的模样剧烈撞上洞壁。
那庞大的身影，举手投足都会让大地激烈摇晃。
宛如拥有着生命般搏动着的铠甲，嵌入蛇头部肌肉的弧形甲壳。
由鳞片与甲壳覆盖的右手握着一支顶端整齐并列着长刃的镰刀，隐隐闪烁着黑色光泽。
“魔鬼的疯舞”，这个主题很贴切吧，理查德这么想。
“废物！怎么还不出来！”
已经退到洞窟入口的奥吉斯伯爵对他叱咤。
“理查德大人，我们要和伯爵大人一起撤离吗？”
就算有了身份高于主子的人命令。但在本人没有任何表示时，博格家骑士自然是不能自作主张地聆听别人的口令，擅自撤退。饶是如此，恐惧已经驱使他们的身体一点一点地往后退缩。
而对于属下的询问，理查德恍若未闻地思考下去。
和前几次不同。
上面只交代把村民屠杀殆尽的时候，来到恩格村的目的就已经变得不明了的状态，并且，上面没有提到这里头会藏着一只魔鬼的情报。
然而。
假如那位的目标一开始就是这只魔鬼呢？在这种情形之下，伯爵不把村民杀光就落荒而逃，那么他被惩处是一定的事了。而自己要脱离娘娘腔伯爵的掌控，获得地位的时机恐怕就只有一次——
深呼吸之后，他缓缓地吐出了一个字。
“不。”