277—秩父山（荒川最终篇）
漆黑的怪物，传说在黑夜里存在着无数吃人的魔鬼。
在美作国，有这样一个传说。
“山上的比比，水中的鲶鱼，地下的恶灵，付丧神和器灵会时刻关注着人间，任何在黑夜中落单的人，都会被其吞噬。”
虽然只是传说，但实际上，并不遥远。
美作曾经经历过那样的恐惧，而和田一族，则正是从恐惧中存活下来的一族。
“他们忘记了恐惧，可我没忘。”和田氏狠狠地咬紧了牙，“所有人，加快脚步！”
“和田大人！”不远处，传来了呼唤声。
绿色的山上森林中，一条小溪边正走过一队全副武装的骑兵。
领头的正是手持污浊丸的和田氏，在骑兵后面还跟着三十多个普普通通的百姓，有老有少、有男有女，似乎每个年龄段的人都有了。他们呆呆地跟着和田，并且周围每隔两米就会有一名防止他们逃跑的步兵。
“大人。”一匹棕色的骏马忽然疾驰而来，骑在上面的骑手急忙翻身落下，跪在了和田身前，“大人，前方经过探查，妖气非常浓密，怀疑正是需要寻找的‘裂隙’所在地。”
“终于到了啊。”和田感叹着，白色的骏马昂首挺胸地对着不远处山边的光。
正是朝阳。
“全速前进！我们要在天黑之前与道满大人会和。”
骑兵率先开路，探过了小溪后，便是一汪清泉。
“停下来。”和田向后摆手，“喝点水吧。”
骑兵们便陆续下了马。
一路从美作奔波到秩父山，换乘舟船和马匹，连续赶了半个月，他们才赶到了这里，不过这对和田来说，根本不算什么。
“只要能打开裂隙，就能将世间上所有的恶鬼都除掉！哈哈哈，到时候，就不会再有恐惧了。”他回头望着那些被带过来的美作的居民。
他们枯黄的脸儿上，并没有太多的恐惧，而是淡然。
“大人。”某个小男孩忽然向他走来，虽然路上被士兵挡住，但是他挥手示意士兵让开。
“怎么了？”和田俯身蹲下，保持和小男孩一样的高度看他。
“和田大人，您说，只要我们‘奉献自己’，就能保证我们的亲人不会受伤，是真的么？”小男孩眨巴眨巴懵懂的眼睛，呆呆地看他。
“当然。我和田家说过的话，什么时候有假。”和田轻轻地拂过小男孩的脸颊，然后站起身来望了望山顶。
“好了伙计们，喝够了，就该继续出发了。”他吆喝道。
可正当众人打算再次行动之时，一个泉水边的士兵却突然被涌出的泉水拉了进去！
“所有人，警戒！”
和田立刻拔出了腰间的污浊丸，所有的士兵立刻围在了那些普通人的身前。
“大人，泉水中有妖怪！”
和田一听，立刻将污浊丸插到地上，然后拉起了背后的弓。
一发，正中刚刚拖走士兵的泉水处。
泉水仍在泛着波澜，一注水泡不停地拥上来。但却不见那士兵和妖怪的踪迹。
“怎么回事？人呢？”和田疑惑道。
他俯身蹲下，手指在泉边轻轻地拂过。
指尖沾上了一片藤蔓的叶子。
“藤蔓？”他回过头去。
“大人~”
“救命，大人！”
两个士兵被一根手臂一般粗的藤蔓死死地缠着脖颈，如同吊死人一样向上疯狂地拉着。
眼看藤蔓缩得越来越紧，他们距离死亡也越来越近。
这些藤蔓仿佛活着的生灵一样，死死地缠住了士兵们的盔甲。
被带过来的美作百姓害怕的缩成一团，士兵们拼命反抗，刀锋不停地砍在像铁块一样结实的藤蔓上。
可是怎么样也无法砍断，不断地有士兵的脖子被藤蔓拧断，一时间人心惶惶，活着的人都在往后退缩。
“不要慌！稳住！稳住！”和田不停地呼喊着。
“火！”他忽然想到了，“生火！”
他知道，植物最怕的就是火了。
“谁带打火石了！？”他焦急地喊道，“谁带了！？”
可是没有人回应，士兵们忙着与藤蔓搏斗，没有一人能够回应他。
那个之前来问他的小男孩从怀里掏出了两块黑色的石头，悄悄地递给了他。
“大人，这是我妈妈留给我的。”他缩着小手儿，有些害怕和怯懦，“她，她，想让这个保护我。”
“是么？”和田轻轻地拍了一下小男孩的肩膀，然后直接拿起了打火石。
小男孩愣了一下，随即失落地缩在了石头边。
和田取出了自己身上携带着的几张符纸，然后用打火石在上面快速地摩擦出火星。
当纸片灼烧起来，他立刻脱下自己的羽织，放在火上烧，让火焰越来越大。
很快，火焰便成了不会轻易熄灭的大火。
他带着火团冲上了藤蔓之中，“来啊，找我啊！”
他像一个疯子，但却是最勇敢的疯子。
火焰将他的双手烧伤，但他却一点也没有松开。
火焰所经之处，藤蔓瞬间被点燃，然后便像受伤的蛇一样往回缩。
那些被缠住的士兵陆续被松了下来。
落在地上后都在咳嗽，还有些没了声的，便已经死了。
当最后一根藤蔓妖怪也被击退，众人都惊讶地看着手上沾着火焰的和田。
他全身都烧起来了。
但是，他只是向着水潭纵身一跃。
等到他爬出水潭的时候，那些幸存下来的人都围在了他的周围。
“和田大人......”
“我没事，继续前行！”他黑炭似的手指指向了不远的山顶，那是他们的目的地所在。
士兵们牵着马匹，再次整装前行。
秩父山是一座妖魔横生的山川，其下便是滚滚的大川荒川。
走进秩父山的那一刻，他们便已经闯入了妖怪们的家园。
和田留下的火焰将泉水四周少了个干干净净，引起了一些居住在这里的家伙的注意。
“快看，是人类。”
某处草丛中，一个长着鬼角的小鬼偷偷地向刚刚走过的和田家臣们探过头去。
他身旁探出了另一个同样长着鬼角的小鬼。
“糟糕了，我们要被人类偷袭了，快，快去报告莹草大人！”
“嗯！”
漆黑的山川背面，正是翻滚的荒川源泉和一个巨大而又深邃的黑暗地洞。
“啊，就是这里了。”一个披着蓝黑色半身袍子的男人站在了荒川的岸边，望着山上呢漆黑的地洞，“裂隙。”
轰！！！
在他身后，那翻滚的浪涛里冲出了一条巨大的，背负着许多破碎岩石的大鲶鱼。
“地震鲶。”他微微向后瞥了一眼，“接下来，就是你发挥作用的时候了，完成我们的约定吧，吉井川的川神。”