下邳城。
一处豪族庄园内，吕布拥着一名容貌绝美的女子步入长廊，看着前方持枪而舞的少女，嘴角笑意忍不住溢了出来。
“绮玲，快过来，姨娘给你擦擦。”
绝美女子从袖中取出一枚手巾，怜爱招呼到大汗淋漓的少女。
“哎！来啦！”
少女回头看见来人，收起手中长枪，蹦跳着跑到二人身前自豪道：“阿翁，姨娘，我练的如何？”
“哈哈哈，不愧是我吕奉先之女，有为父少年之风。”
吕布大笑赞道。
“夫君。”
绝美女子为少女擦拭着脸上的汗水，责备看向身旁之人：“都是你整日让绮玲习武，一个女孩子整日舞枪弄棒，将来可如何嫁得良人。”
“姨娘，绮玲怎会嫁不出去呢？阿翁不是将我许给了袁术之子袁耀么，只是半路又把我追了回来……”
少女随手抖了一个枪花儿，因为练武未披大髦的缘故，已然颇具规模之地微微跳动了两下，嘟着小嘴儿看向二人。
“绮玲，那袁耀绝非良配，为父将你追回也是为了你好。”
吕布抚着少女额头，慈爱说到。
“哼哼哼~”
少女抽了抽琼鼻儿，嫣然而笑：“我想也是，阿翁平时最疼女儿了。”
那可爱模样顿时惹得吕布和绝色女子大笑不已。
“主公，候成将军求见。”
一名亲卫进门禀报道。
“所谓何事？”
正在欣喜中的吕布头也不抬问道。
“回主公，候将军战马几日前不知所踪，今日竟领着一匹母马回来了，候将军欢喜不已，正要宴请诸位将军呢，我见他手中领着一樽瓷坛，想必是给主公送酒来了。”
亲卫笑着说道，喉头不自觉哽动了一下。
“什么？！城中粮草不足，某已禁止任何人饮酒酿酒，候成哪里来的酒水？！”
吕布猛然抬头，犹如一头暴怒的雄狮瞪着亲卫。
方才还开怀不已的绝色女子默然退到一边，拉了拉站着未动的吕琦玲。
“主……主公，这个……属下……也……不知……”
被突然暴怒的吕布吓傻的亲卫磕磕绊绊道，说话都有些不利索了。
“带某去见他！”
吕布大步流星跟随亲卫踏出后院，便看见一名身穿深色常服之人正在向他招手。
“主公，末将近日喜事登门，特来为主公送……”
候成举起手中酒坛，大笑望着出门而来的吕布。
忽觉眼前身影闪过，手中拎着的酒坛已不翼而飞，胸口处传来一阵剧痛，身体不由自主地向后飞去……
“哐啷！”
瓷坛碎裂的声音响起，酒水顿时撒了一地。
“侯成！你好大的胆子，某已明令禁止饮酒，你竟敢公然违抗军令！”
吕布怒视谢倒飞出近丈的侯成，好似要择人而噬。
“主公，末将知罪，请主公饶了末将此次，定不会再犯。”
侯成慌忙起身，一手按着胸前，压住喉头翻涌而起的丝丝甜意，跪在地上求饶道。
“哼！我禁酒而卿酝酿，你宴请诸将是为共谋我吕布乎？你若道不出个所以然来，某定将你斩于城头以儆效尤！”
吕布冷哼一声。
“末将不敢，请主公饶命！”
侯成头低的更低了，身体抖若筛糠。
“主公，候将军也是无心之失，战前斩将有伤士气，更是仇者快亲者痛之举，宫请主公收回成命！”
门外匆匆走来一名文士，看着跪在地上的侯成劝说道。
“公台，你来又所谓何事？”
吕布目光稍移，看向旁边的陈宫道。
“主公，不知发生了何事，曹军撤兵了。”
陈宫躬身禀报。
“曹军撤兵了！？”
吕布神色一喜，旋即皱起眉头问道：“公台，是否是曹军诱我等出城的疑兵之计？”
“我已派三波斥候出城探报，皆未遇到曹军拦截，据抓到的曹军掉队兵卒言，荆州出兵庐江，由刘景升长子刘琦亲自领兵，袁术弃寿春而走，曹孟德不想让荆州染指寿春，大军已然向寿春开拔。”
陈宫带着几分疑虑道。
“哦？荆州出兵了，怪不得曹操连渠都不挖了，这刘琦帮了吾大忙啊！”
吕布眼中怒意尽散，布满欣喜之色看向陈宫：“公台，派人通传张辽、高顺、成廉诸将，整合城中兵马，出城追击曹军！”
曹操欲挖通沂水、泗水，水淹下邳，他在城头上看的一清二楚。
可惜城内兵马不足两万，四周被八万曹军围的像铁桶一般，他一出城便是万箭齐发，纵然他武艺超群也无法突破重围，只能看在眼里急在心里。
荆州出兵可谓解了他燃眉之急。
如今曹孟德要跑去争夺寿春，围城数月的阴霾一扫而空，他心中积压已久的怨气也终于可以释放了。
“主公，这消息尚且不知真假，此时出兵，曹军定有防备，不如再打探几日，让曹孟德以为主公不会追击之后，再行出兵。”
陈宫思虑一番出言询问。
“公台放心，曹孟德围困下邳数月之久，此时却连即将开凿完成的沟渠也弃之不管，想必是刘琦已然进军寿春，我此时出兵，若能联合上刘琦，必能大破曹军。”
吕布摆摆手面向陈宫：“公台，此次我要你守好下邳，即使曹操有所防备，以吾之勇武，也能突围而出，下邳便是吾最后的去所，一切就托付给公台了。”
“主公放心，宫必然会守好下邳！”
陈宫郑重点了点头。
主公总算有了长进，学会信任于他了。
“侯成，念你跟我多年，死罪可免，你为先锋为大军开路！”
吕布面无表情看向地上开口道。
“喏！谢主公不杀之恩！”
候成艰难起身，低头应下。
连他自己也未发觉，眼底因惊惧诞生的恨意，正在生根发芽。
......
成德前往寿春的官道上。
七万余荆州大军浩浩荡荡，旌旗飞扬。
刘琦与徐庶、刘晔二人并列而行。
远处，一骑拍马而至。
“郎君，二位军师，斥候于前方四十里发现曹军哨骑，有过交手，多亏郎君打造的铁马镫，我军斥候才未在交锋中吃亏。”
魏延跨在战马上，向三人行礼禀报道。
“前方四十里。”
刘晔略一沉思，目露忧色向刘琦：“郎君，看来曹操对我等已有防备，能如此之快越过寿春监视我军，必然都是骑兵，我军骑兵不足，是否要减缓些行军速度……”
“看来也只能如此了。”
刘琦看向前方之人：“再探，魏延，无论你用何等方法，务必探得曹军人马多少。”
步卒行军，最怕的便是遇到大规模骑兵骚扰。
追不上，摸不着，只能被动挨打，还手那是难上加难。
没有骑兵反制，减少损失的最佳方法便是组成矛阵，防止骑兵冲击。
可这样一来，行军速度难免会大大下降。
自决定讨伐袁术后，他便一直在购买征用战马。
可惜养马本就不足的江淮之地，马匹早就被袁术嚯嚯差不多了。
纵然他威逼利诱十八般手段使了个干净，也不过征得战马五百余，勉强可堪一用的驽马四百余。
这尚不满千的骑兵，全部被他划给了在庐江立下大功的魏延，直属听命于帅帐。
“喏！”
魏延领命而去。
徐庶却缓缓而道：“郎君，庶曾听乡人道‘只有千日做贼，哪有千日防贼之理’，今日情景，与此言何其似也，久守必失，我军本离寿春更近，若让曹军先入了寿春，我军再想攻城可就难了。”
“哦？元直有何计可解骑兵不足之忧，快快道来。”
刘晔闻言扭头看着徐庶，连声说道。
“不知子扬可还记得，郎君曾制一奇物，名为火药，引燃之后威力甚大且有巨响。”
徐庶出言提醒道。
“那攻下临湘的奇物原来是郎君所制，晔略有耳闻，元直是说以火药震慑曹军战马？！”
刘晔惊讶看了一眼刘琦，回视徐庶道。
民间‘刘郎君请雷君下凡半日克长沙’之言流传甚广，他自然也是听过的。
但作为一个务实之人，他断然不会相信这等瑶言，事实也的确如此。
不过此物为刘琦所制他的确是第一次听说。
“不错！若能使火药在曹军骑兵阵中引燃，战马受惊，曹军不战自溃。”
徐庶看向刘琦：“郎君，现在只需一个破绽了。”
“元直，计固然是好计。”
刘琦凝神看着徐庶：“不过元直，能独领一军之人，必是久经沙场之辈，曹军多半已知我军屯有火药，让这火药在骑兵阵中引燃怕是不易。”
“的确不易，重赏之下，必有死士，重诱之下，人也会忽略一些东西。”
徐庶凛然，躬身而禀。