“选一下餐后的蛋糕吧。有什么吃不下的吗？”
“啊，没有……”
“我要吃柠檬挞。”坐在朱鹭子学姐旁边的阿薰说道。“姐姐，这个圣诞树桩蛋糕好可爱，而且看着也很好吃啊。”
“太大了呀，一个人吃不完的……”
“所以跟学长亲密地一人一半就好了。”
“什！”朱鹭子学姐脸颊泛红，抬眼朝我看来。“……你自顾自地决定这种事会给牧村添麻烦的，说不定他还有其他想吃的呢。”
“没关系，这样也行啊。看着是很好吃。”
“……是、是吗？如果牧村执意要求的话，那好吧。”
我并没有执意要求，但朱鹭子学姐还是叫来店员，点了蛋糕。
“姐姐，姐姐，顺便也点个这个情侣款的双倍分量冰淇淋汽水，用两根吸管一起”
“薰，你给我差不多点！”
意大利面和蛋糕还有卡布奇诺味道都很棒，但我心中一直很介意那个事件，因此很难说我尽情享受了这顿午餐。吃饭时我也只是在听姐弟俩从未停下的谈话，偶尔附和一下，老实说对两人有些过意不去。难得学姐愿意请我。
“那么，牧村。”
结完账，走出店外后，朱鹭子学姐说道。
“我们这就回家了，牧村要怎么办？我记得电车有一段是同路的吧，你要是今天回去的话，要不要一起走？”
“啊……抱歉。我决定明天早上回去了。”我说道。“桐香和我说今晚有侦探业务，让我留下来。”
朱鹭子学姐一脸复杂地盯着我的脸看了一会，然后扣紧大衣，看向巴士总站对面的车站大楼，叹了口气。
“……你不管什么时候都是圣桥学妹优先啊。”
“诶？其实也不是这样……呃？该说是优先还是什么。”
“我知道了。没办法。”
朱鹭子学姐将波士顿包挎在肩膀。
“今年一年，承蒙照顾了。祝你过个好年。”
“啊，嗯。祝你过个好年。”
是吗，原来已经到年末了，我事到如今才反应过来。自进入白树台学园起，这八个月我一直都是慌慌张张地度过，因此临到年末我却根本没有任何感慨。
“学长，注意身体！”
阿薰也如此说道，然后追着姐姐的背影穿过了人行横道。到达车站口以后两人回过头来向我挥手，我也挥手回应。姐弟二人的身姿消失在车站之中后，我转过身，朝学校走去。
学生会办公室里一个人都没有。
今天开始就是寒假，因此美园学姐没有来，会长也在今天早晨来了一趟大致整理了一下行李，中午之前就回家了。和阿薰则是刚刚分别。
我再次环视这冷清的宽敞房间，离左手侧墙壁很远的地方并列排着五扇门，我的目光从深处向外侧扫过。
写在门牌上方的职务名分别是，《宣传》《副会长》《会长》《书记》——
还有，《会计》。
这一年里真是发生了好多事情啊，我暂时沉浸在终于浮现的感慨之中。被班主任千早老师吩咐来到这间学生会办公室是最初的契机来着。为了造访尽管座位相邻，却从未听过课的同班同学。
然后遇到桐香，被会长抓住，任命为庶务……
目光落到左臂。套在外套上臂的臂章上写着《学生会总务执行部副代表》。
我已经来到了这种地方。
回想一下至今为止的道路，那似乎是一条曲折漫长的弯路，又似乎是一望无际的笔直坡道。
毫无疑问的是，这是我至今为止度过的最为浓密的一年。那么，明年会怎样呢。会比今年经历更多事件和骚动以及相遇和别离，每天都是充满欢笑或是泪水的日子吗？也不知道我的身体和内心还能不能撑得下去……
我摇了摇头，甩掉了这种感慨。
还没有结束。今年最后的——应该是最后了吧？——事件还没有解决。我走到会计室门边，轻声说道：
“我回来了。……虽然离五点还有很久，我还是先回来了。”
过了一段时间，沉闷的声音传了回来。
“……你回来这么早也没什么用处。不到五点是不会解决的。”
“诶？啊，呃，是这样吗？嗯，抱歉。”
那要不要在去外面消磨下时间呢，我正如此想到，只见会计室的门打开了一条缝，先是茶褐色的毛球——兔子轻快地来到地毯上面。接着桐香也现出身姿。
“不过，难得还有很多时间。”桐香看向别处说道。“就回顾一下今年一年的侦探业务记录，进行整理。”
桐香把会长的椅子拉到副会长办公桌旁边，坐了下去。兔子唰地跳到她腿上。回顾记录和整理，是吗。毕竟年终了，还是做一下比较好吧。我也坐到桌前，打开了笔记本电脑。随着打开摆在侦探助手文件夹里的一个个文本文档，我们自然而然地开始说起两人之间的回忆。
“啊哈哈，这时候我还以为阿薰是女生来着。”
“你把阿骏教你的菜谱也写在记录里了？还挺用心的。”
“啊，这是文执委员长选举时写的作战计划。为了找到能巧妙地连成口号的三个词，当时熬了一晚上一直在翻词典啊。”
“结果被狐彻全都看透了，现在想起来也还很不甘心。”
“呜哇，这是防作弊应用的源码。原来我还存了这种东西吗，看了也根本不懂。”
“日影没有转去资讯科是对的。绝对会变成吊车尾。”
“说起来那个叫什么泳装特辑的线上游戏，还在运营着吗。”
“这个不用想起来！从记录里删掉也不要紧！”
“这什么奇怪的文章……啊，我知道了，是运动会的时候会长执行永恒什么镇魂曲的时候念的祈祷文。”
“狐彻把这种莫名其妙的东西给背下来了？真是浪费能力。”
“学园七大不可思议都列出来了，结果还是没揭开所有的真面目啊，现在去试试？”
“绝对不要！”
……话题仿佛无穷无尽。我们两人真的一起度过了很长时间啊，我如此想到。感觉还不坏。
贝九音乐会事件即将解决，桐香也说要两个人一起迎接这一瞬间。只因为调查中什么都没告诉我就闹起别扭来，真是助手失格啊，我如此反省。毕竟不管怎么说，最后还是像这样两个人待在一起。
不知哪里传来了轻轻的电子声。桐香抬起了头。是闹铃。似乎是从会计室传出来的。
“到时间了。”她轻声说道，跳到地板上，将椅子推回会长办公桌处。我看向时间，到下午五点了。窗外已经一片漆黑，而直到刚才为止我都忘我地和桐香交谈，根本没注意到。十二月份的白天真的很短。
我跟着桐香进入了会计室。PC两侧的音箱中流淌出随着快节奏的伴奏摇摆的那浓厚又细腻的合唱。桐香在椅子上坐下，猛地探出身体，脸庞靠近音箱小声地说道：
“……就快了。”
“……这首歌，是什么？”感觉好像听过。
“福音音乐部。”她没看我，给出了回答。
“现在正好在进行今晚圣诞音乐会的彩排。”
“啊啊，在市民会馆来着。”
昨天的贝九音乐会也是这个会场。因此只为了听贝九而连上的线路也能像这样听到福音音乐的彩排。
……不对，为什么她在听这种东西？不会说就是为了听这个才让我待到今天下午五点吧？不对不对怎么可能。她不是说过是侦探业务吗。这个彩排一定也和事件有着一定关系。
话虽如此，现在唱着的这首歌——
“『JoyfulJoyful』”桐香把曲名告诉了我。“今天的福音音乐会最后一首曲子。”
“总觉得，我好像知道这首曲子……我完全不听福音音乐的，这是为什么呢。”
桐香猛地回过头来。她仔细地盯着我的脸，最后点了点头。
“你当然会觉得听过。这首歌就是将贝多芬的第九交响曲，『欢乐颂』改编后填上英语歌词从而完成的。”
“……啊啊……还真是。你这么一说，确实。”
因为其中加进了相当流行的改编，因此没能立刻听出来，不过确实如此，仔细听的话，这不就是贝九的那个著名的合唱旋律吗。
“节目表的最后刚好是这首曲子。和贝九偶然重合。但这对我来说，却成了一个重要的线索之一。”
侦探突然说出这种话，令我倒吸一口气。我还完全没做好内心准备。已经开始解决事件了吗？贝九的合唱？福音音乐部？这和乐谱被盗有什么关系？
“……话说桐香，那个，狗不见了对吧，你之前说今天会找到，会怎样——”
桐香将食指抵到嘴唇上让我保持沉默，另一只手指向了音箱。我屏住呼吸，将脑袋靠近音箱，仔细地听着即将进入高潮的『JoyfulJoyful』。
乘着沸腾的节奏，合唱干脆地结束的瞬间，就听有狗的叫声将其盖过。我吓得身体向后仰去。
狗？
然后是一大群人的脚步声，惊讶的声音，最终是清晰的怒吼。这只狗怎么回事，为什么会在这里，等下这孩子不是那个吗，交响乐团那群人养着的，喂这到底怎么回事啊，总之先抓住——
桐香敲起键盘，声音一下子消失不见。然后她再次注视着我的脸。她的视线仿佛在说“想问些什么？”，可我已经是混乱至极，甚至不知道该从何问起。
“……呃，……什么？刚才那个……啊，啊啊，嗯，是狗对吧这我知道，是那个白色的家伙对吧叫腓特烈又叫弗朗索瓦又叫巧可什么的？找到了对吧，呃意思是在市民会馆啊，但是为什么，不对，就是说昨天有一位乐团团员把它带到了音乐会然后把它忘了直接回去了吗，那样的话昨天找狗的时候这种事情应该想得起来才对。”
桐香摇了下头。
“不是把它忘了。而是有意放在那里，然后离开的。所以大家在找的时候那个人也没有说出口。”
我眨了眨眼睛。
把狗，故意放在音乐会会场，然后离开了？为什么？
“再过一阵子骚动就会平息，然后你给市民会馆打个电话。”桐香对我指示到。“就说好像彩排的时候出了什么问题，请告诉我现状，之类的。”
疑问的旋涡仿佛要将我的大脑拧得不成样子，因此我只得按照桐香说的去做。无论多小的联系都可以，我想亲手抓住事实。我拿出手机，拨打市民会馆的号码。
我是白树台学园学生会执行部的人，是，是，承蒙您的关照，现在应该是我们的福音音乐部正在彩排，我收到报告说似乎发生了什么问题，是的，希望您能告诉我详细情况——
『是狗啊，一只小狗，藏在舞台下一个很窄的地方。』
工作人员完全没有掩饰他烦躁的语气。
『彩排的时候突然就叫了起来。这个是昨天在我们这演出的交响乐团那些孩子养的狗对吧？说真的你们在想什么呢，竟然把狗带到会场里来。甚至连饲料和水都放在那里，根本不是迷路误闯进来的，是有人带了进来！这可不是小事啊！』
我边低头道歉边催他继续说下去。
『幸好这是彩排，要是正式表演可就出大麻烦了。而且啊，幸好今天发现了，要是没发现的话，我跟你说，我们从明天开始到年初可是休馆，狗说不定会饿死啊？也太没有常识了吧，真是的。』
“真的非常抱歉，呃那么，狗是在”
『已经抓住了。我也给昨天交响乐团的负责人打了电话，让对方过来领取。今后要是再出这种事，我们可没办法将会场借给白树台了，你明白吗？』
我道歉道了好多次，然后挂断了电话。在将内容传达给桐香之前，她就已经是一副知晓一切的表情。
“一切都顺利地按照犯人的计划进行，就是这个意思。”
桐香说完站了起来。我感到一阵头痛。
“……你是说，狗消失不见，然后在今天像这样被找到，这是犯人做的？”
“对。将那只狗带去会场，放在那里就离开的当然是犯人。”
为什么？为什么？为什么？
疑问沸腾起来，就要从耳朵涌出。桐香套上一件粗呢大衣，将兔子塞进大大的口袋中。
“在去市民会馆的路上和你说明。”
夜晚的街道上，行道树和篱笆还有拱廊都装饰着一闪一闪的霓虹灯，令人非常兴奋。走出商店街后，只听随着铃铛节奏唱响的圣诞歌曲从四面八方涌来。便利店门口看得到为了完成蛋糕售卖额的店员拼命地扯开嗓门拉客。好几对大衣穿得鼓鼓囊囊，看着很幸福的情侣抱着大型超市或百货公司的大袋子朝车站走去。
“这其实并不是很复杂的事件。”
桐香走在我身边，同时断断续续地开始讲述。兔子从她大衣的左边口袋中探出脑袋，跟我一起聆听侦探解开事件。
“犯人干出的事情，一个是大量偷窃乐谱，另一个则是将狗放在会场。这两件事最终都是同一个目的。首先是乐谱偷窃这边。”
“嗯。”我一直看着前路，点了点头。走出商店街后周围变暗了一些，总觉得也更冷了一点。
“偷乐谱的直接目的和我在仓库中说过的一样。为了将乐团团员的分谱换成写有注释的。”
“这我倒是听过了……但是，为什么要干这种事情？也不是为了将指示传达给每个人，对吧？担任指挥的石崎学长是犯人之类的，应该不可能吧。”
桐香点了下头，还是那副扑克脸。
“石崎学长是这一串行为的——要说的话，就是目标。”
“目标？意思是受害人？”
“并不是。我是指事件的中心，犯人希望通过这些行为给予影响的人物。”
“呃，抱歉，说得再简单一点。”
“你想一想，乐谱偷窃事件最后发生了什么事情。偷窃后，新发下来的乐谱上有着犯人仔细写下的详细的演奏解读。因为那和石崎学长的解读相同，所以乐师全都这么说不是吗，说注释很有用，帮了大忙。”
“啊啊，说来也是。”
“这样一来会变成什么样呢。管乐器和合唱还有独唱，都沿着石崎学长期望的方向有所提升。也就是说，石崎学长不需要再特意陪同各声部练习，进行个别指导。这才是犯人真正的目的。”
“……诶？不让他进行个别指导才是目的？”
“对。只有弦乐部的乐谱没有被偷，也是因为这个。因为石崎学长是弦乐部的，无论他们再怎么熟练，弦乐部的指导终究还是会由他自己来。只靠替换乐谱是无法妨碍的，因此也没有偷窃的理由。”
“呃，呃？嗯？为什么不惜做到这种地步，也要阻止指挥进行直接指导呢？”
“era放进盒子里，收进自己的大衣口袋中。“但是真的很谢谢你。……嗯，这下头疼了，我没想到桐香会送我这种东西，结果什么都没买啊。”
“所以都说不是圣诞礼物了！是用在侦探业务上的办公用品！”
虽然你如此坚持，可总不能不顾我的想法吧。
“但是，如果日影坚持要送的话。”
桐香指向某个店面对着人行道的门。玻璃窗上用白色颜料画着雪的结晶还有驯鹿和圣诞老人，店内则是摇曳着蜡烛的火光，情侣还有一大家人都围着放有蛋糕或是红茶的桌子，谈笑甚欢。
巧的是，这就是中午朱鹭子学姐请我吃饭的那家咖啡厅。
“请我吃个蛋糕也可以。”
“……说起来，之前是讨论过年末年初这家伙要怎么办来着。”
好像最后还是因为各种各样的骚动，没能得出结论。
“我把它带回家里。”
听到桐香这么说，我大吃一惊，看向她的脸。
“你之前不是说不回家吗。说什么不想见到父亲之类的。”
“爸爸上周突然有件紧急事情要谈，去了波士顿。直到年初都不会回来。而且妈妈的工作也正好告一段落，现在正在家里。”
“嘿。那太好了。”
她和母亲的关系似乎不错，看来今年能够母女二人亲密地度过幸福的圣诞节了。
然而桐香又说出这种话来。
“日影也要来我家。”
“嘿？……为、为什么？”
“一直不都是日影在照顾日影吗，所以日影是最了解日影的，而且喂食和上厕所还有散步之类的这种必须注意的事情也要你教我才行，所以日影来我家一趟是最好的选择对吧！”
“诶……呃……嗯，我倒是没问题，你母亲不会嫌我碍事吗？明明是难得的圣诞节。”
“妈妈也很想见见日影。”
“为什么啊！？”
“之前我跟她说的时候，她说感觉你很有趣，下次把你带来。”
“但是啊……”
当我想着该说什么的时候，有人砰砰地戳着我的腿。往下一看，原来是从桐香的大衣口袋里探出身体的兔子。
怎么了嘛。莫非你想快点去暖和的地方，所以叫我别墨迹了，赶紧照她说的办？
知道了，我知道啦。
“那我先回一趟宿舍，把行李拿来，你在车站等我——”
“不用，学校那里有车来接我们。”
你是不是准备得太充分了点？
就像这样，我的平安夜并没有就此结束，反而该说累人的事情刚刚开始，不过在圣桥家发生的事情，还是留到下次再讲好了。
(完)