烛火闪动，燃起鲸油的香气，在大殿中缭绕。在这个时代，亚速尔群岛的葡萄牙殖民地，已经建立了三十多年。捕杀鲸鱼的活动，也开始依托群岛，在周围海域活跃起来。源源不断的鲸油，便从海上而来，流入辛特拉的宫廷。
“东方的香料，也是这样的香味，只是更加浓烈！...”
若昂二世闭上眼睛，轻嗅了会浓郁的琥珀香。即使以葡萄牙国王的富裕，也无法用像新大陆的墨西加联盟一样，把天主世界昂贵异常的香料，当做神烟来烧。那场面，甚至只要想想，就令人肉疼不已。
“东方...东方！...”
迪亚士望着望着东方，眼中满是强烈的渴望。
宫殿中一时安静，两人沉默许久，心绪浮动。好一会后，若昂二世才睁开眼，笑着说道。
“迪亚士，印度和赛里斯还是遥远。眼下近在眼前的，则是罗马教廷的纷争，与双王的格拉纳达战争！”
饭团探书
“罗马教廷的纷争？”
听到这，迪亚士微微一怔。他离开葡萄牙王国两年，对罗马教廷的现状，确实一无所知。
“嗯。现任教宗意诺增爵八世，正在把他的软弱，表现的清清楚楚。那不勒斯国王费迪南多一世，已经两度兵临罗马，威压教宗...”
说到这，若昂二世眼神闪动，似乎有所思量。
“啊！费迪南多国王，两次威压教宗？”
闻言，迪亚士惊讶低呼。那不勒斯国王费迪南多一世，与阿拉贡国王费迪南多二世，同为阿拉贡-特拉斯塔马拉王朝的国王。他们两人的名字相同，血缘上也非常相近，是堂兄弟关系。
费迪南多一世，是阿拉贡-那不勒斯国王，阿方索五世合法化的私生子。阿方索五世去世后，阿拉贡王国由其弟弟胡安二世继承，那不勒斯王国则由其私生子费迪南多一世继承。然后，十年前胡安二世去世，阿拉贡王位，便传承给了他的儿子费迪南多二世，也就是尹莎贝拉女王的丈夫，西班牙双王之一。
简单来说，阿拉贡国王费迪南多二世，与那不勒斯国王费迪南多一世，互相有对方的弱宣称。而若是那不勒斯王国落入对手费迪南多二世的手中，那可真是葡萄牙王国的灾难！
“嗯。教宗意诺增爵八世，为了维持亚平宁半岛上的影响力，获得更多的财赋，要向那不勒斯王国强行征税。那不勒斯国王拒绝之后，教宗便联系了法兰西国王查理八世，一同对那不勒斯出兵。”
说到这，若昂二世嘴角勾起，促狭一笑。
“然而，教宗与那不勒斯的战争刚刚开始，法兰西国王查理八世，就陷入了‘疯狂战争’之中。法王查理进攻反叛的布列塔尼公爵。随后，神罗皇帝马克西米利安一世参战，支持叛军。英格兰国王亨利七世也参战，支持叛军。当然，马克西米利安一世出了大力，亨利七世只是出动海军，摇旗呐喊。”
“这一场‘疯狂战争’，足足打了四年，两个月前才结束。布列塔尼公爵法兰索瓦二世投降，签订协议，成为法王查理的附庸。这老家伙害怕查理的吞并，想把女儿嫁给马克西米利安一世，还写信找到我...”
若昂二世顿了顿，摇了摇头。随后，他神情复杂，叹了口气。
“布列塔尼公国，可是人口一百多万人的大公国啊！...北方的天主各国打成一团，也就没人去响应教宗...教宗意诺增爵八世立刻傻眼了。那不勒斯的数千军队逼近罗马，教宗连一支援军也没有，只得低头求和，撤回法令。经此一事，罗马教廷的威望，算是大打折扣！...”
“毕竟，天主世界早已变化。现在再也不是四百年前，乌尔班二世一声令下，各国国王俯首听令，上万骑士誓死东征的时代了！...”
听到此处，迪亚士抿了抿嘴，心中百味陈杂。他是虔诚的天主子民，对于影响各国的罗马教廷，总归有本能的倾向。好一会后，他才低声说道。
“现任教宗生活奢侈腐败，生了一堆儿女，甚至有传闻说，他与奥斯曼苏丹暗中交易...他的操守名望，比起前任教宗，确实有所不如！...也许，下一任教宗，会好上许多...”
“哈哈！”
闻言，若昂二世哑然失笑。他看着亲信的皇家总管，笑着说。
“迪亚士，下一任教宗，不是主教儒略二世，就是主教亚历山大六世。这两个人，私生子女成群...他们掌控教廷，又能好到哪里？...”
“哎！”
迪亚士咬了咬牙，不再说话。身为皇家总管，他知晓许多内情，也感受到罗马教廷的腐朽。高级神父贪婪成性，主教们各个娶妻生子，几乎视主的戒律于无物！
“也许，天主教会，是到了该变一变的时候了！”
一个大胆的念头，在迪亚士的心中闪过。片刻后，他就为自己的不敬，吓了一跳，连连低头忏悔。
若昂二世没有忏悔。他思索了会，看着东南的方向，神情变得凝重。
“迪亚士，你知道吗？此时此刻，西班牙双王，正率领着六万大军，进行南方圣战！他们立下决心，要彻底征服，摩尔人的格兰纳达王国！”
“什么！六万大军？！”
听到这个数量，迪亚士真心吓了一跳。西班牙双王的手中，若是能轻易出动六万大军，那要转而向西，推平葡萄牙王国...
“嗯，六万大军。其中2万是来自英格兰、法兰西、神罗、甚至斯堪的纳维亚各国，参与南方圣战的骑士与扈从。而剩下的4万士兵，则来自卡斯蒂利亚与阿拉贡。其中大概有1万是骑兵，3万是步兵，都是正规军或者精锐民兵。”
“哦，卡斯蒂利亚和阿拉贡王国，还组织了上千人的火枪手与火炮军队。在塞维利亚和科尔多瓦，都有制造火药的王国军械厂。去年夏天，费尔南多二世攻打马拉加城的时候，就动员了数十门大口径火炮，抵进轰击摩尔人的城堡群。而拥有五千士兵，一万五千人口的马拉加城，只守了三个多月，就被迫投降！”
“什么！在火炮的轰击下，险峻的马拉加城，只守了三个月？！”
闻言，迪亚士神色震动。他知晓马拉加城的坚固，在过去的数百年里，都是再征服运动中，难以攻克的摩尔人重镇。而现在，在重型火炮的轰击下...皇家总管敏锐的感觉到，欧陆战争的形式，已经有了巨大的转变。而西班牙双王，正走在所有天主王国之前！
“陛下，马拉加城陷落，摩尔人和南方大陆的联系，便被彻底切断。而没有了南方大陆摩尔王公们的支持，困守格兰纳达的摩尔人，必然坚持不了太久了！”
听到此处，若昂二世垂下眼眸，手中无声握紧。他自然知晓，摩尔人大势已去，格兰纳达将落入双王之手。可是身为天主教国王，他没有合适的名义，参与到这场虔诚的圣战之中。
“啊！卡斯蒂利亚王位争夺战的失败，是葡萄牙王国两个世纪以来，犯下的最大一次错误！”
若昂二世咬了咬牙，心中隐隐作痛。不甘与渴望，在他心头燃烧，难以磨灭。
在这个时代，葡萄牙王国的人口，大约在两百多万。而卡斯蒂利亚王国的人口，则是葡萄牙王国的两倍左右，在四百到五百万之间。至于阿拉贡王国，也有两百万上下的人口。
一直以来，卡斯蒂利亚王国人口虽多，但国内的实权大公国也多，王国的集权程度，比葡萄牙王国要弱。卡斯蒂利亚王国能动员出的王国军队，并没有占据绝对优势。因此，尹比利亚半岛上的三个天主王国，一直保持着某种均势。
但此刻，西班牙双王联统合一，便拥有了六七百万人口！双王互相支持，王权便大大加强，对两国的大贵族们形成了压制，可以获得更多的财税与兵役。而格兰纳达王国的圣战，进行的十分顺利，双王的威望也在不断提升！要是等到他们吃下格兰纳达的一百多万摩尔人，大肆征税征丁...
“陛下！近在迟尺的西班牙双王，是王国最大的威胁！”
迪亚士思索片刻，斩钉截铁。他上前一步，单膝跪下行礼，眼中流露焦急。
“摩尔人覆灭在即，双王的视线，会再次落在王国的身上，谋划尹比利亚半岛的一统！罗马教廷威望日衰，恐怕也不会再支持王国。而英格兰人，是根本靠不住的！我们必须转移双王的注意力，并找到新的盟友...”
说到这，迪亚士面露挣扎，咬紧嘴唇。忠诚与虔诚，在他的内心交战，难以决出胜负。好一会后，他才幽幽地开口。
“无论，这新的盟友，是不是异教徒...”
若昂二世的双眼，瞬间精光一闪。他垂下眼眸，没有说话，只是低头祈祷。浓郁的琥珀香气，在王宫的大殿中弥散，就像难以捉摸的神烟，飘往远方。
1489年1月，里斯本郊区。喧闹的欢庆声，从这片平民的社区中渐渐澹去。早晚的炊烟中，也再嗅不到烤鲸鱼肉的香味。这个时代的鲸鱼肉虽然比羊肉廉价，却也不是普通的平民，能够长期消耗。圣诞日的庆典，随着新年一同远离，城郊平民们的忙碌，也再次开始。
得益于南方大陆的拓殖，葡萄牙王国日渐富庶。大航海带来的财富，虽然大多流入贵族与商人的手中，但稍稍漏出的一点，却也让王都的平民们，更容易找到一份活计，不用在贫困的死亡线上挣扎。
中世纪的生活是艰难的，尤其对于被领主掌控一切的农民们来说。贫穷的小自耕农和佃农们，不仅要交田租，还要交人头税、家庭税、磨坊税，并且服纳繁重的劳役。哦，还要必不可少的，关系到灵魂救赎的，教会十一税。
在天主世界，除了自治传统较高，尚武精神浓厚的瑞士山民，绝大部分西欧农民，都在领主与教会双重的压迫下，艰难挣扎了数百年。然而，无论生活多么艰难，所有的农民反叛，都在骑士的武力镇压下，荡然无存。光明的中世纪属于神父，属于贵族，属于骑士，现在也开始属于商人，只是与占人口九成的农民无关。
当然，葡萄牙平民穷苦的生活，虽然比意大利城邦市民要差，但还是比法兰西、英格兰农民的赤贫要好一些。而在所有的农民中，被神父们重点关照的德意志农民，则处于炼狱的最底层。
13年前，上一任教宗西斯笃四世，正式向天主世界，传达上主最新的旨意：生者必须为仍在炼狱中的离世亲友，向神父求得大赦，使其早升天堂。而求得大赦的途径，便是购买赎罪券。这一项教旨颁布下来，不仅德意志农民生活在炼狱之中，连他们好不容易解脱的离世亲人，也再次坠入了炼狱。
以购买赎罪券的名义，德意志领主们的税赋随即增加。教会神父的索求也越发贪婪，甚至让神罗自由城邦的市民阶层，都难以忍受。
此时此刻，德意志文学学士约翰·铁支勒（Johazel）已经弃学从神，加入了道明会，成为一名光荣的主的修士。神学修士铁支勒即将开始他的晋升之路，从神罗到波兰，再回到故乡神罗，一路销售赎罪券，为教会筹集资金。最后，他会说出那句流传千年的名句，彻底推翻天主教义救赎的根基，为宗教改革的大火，准备好最充分的柴草！
“当你为某个炼狱中的灵魂捐献银钱，投进捐献箱，发出‘叮当’一响时，他就从炼狱中应声而出！”
同样在此时，在神罗萨克森州曼斯费尔德小学，一名六岁的孩童，正在第一次，翻阅一本拉丁文的圣经。他睁大清澈的眼睛，艰难的阅读着。
“1.inpriDeuscaelumetterram.（1.起初神创造天地）2.terraautemerativaebraesuperfaciemabyssietspiritusDeiferebatursuperaquas.（2.大地空虚混沌，渊面黑暗，神的灵在水面上运行）...”
孩童一边阅读，一边思索。年幼的他，并不能理解这些句子。他只是用幼小澄澈的心灵，本能的背诵，背诵着上主的启迪。而他的名字，普普通通，叫做马丁·路德（MartinLuther）。
傍晚在海风中降临，渔民从大海上归来。低低的祈祷声，在木石的教堂中响起，传遍里斯本的郊外。一座普通的屋舍，就坐落在平民的社区中。屋内面积不大，一只灯芯草的蜡烛，点燃在陈旧的木桌上，带来宝贵的光明。
一灯如豆，摇曳屋中。一名三十度岁的中年人，正低着头，拿着鹅毛笔，在木桌前奋笔疾书。他鹰鼻长脸、颧骨突出，激动地蓝色的眼睛中，似乎要放出光来。在他左手边，放着一本马可波罗的《东方见闻录》，在他的右手边，则是一本托勒密的《地心说》。
而在他正前方，正摊开着一张巨大的“托斯卡内利地图”。地图上，标注着一条鲜明的红色航路，从葡萄牙的里斯本启航，一路向西，行出小半个地球周长后，便是诱人的“香料群岛”、“印度”与“赛里斯”！
“致神圣的、尊敬的、虔诚的、智慧的、女神般美丽的...尹莎贝拉女王。富有经验的、英勇的城邦航海家哥伦布向您致意！...根据我的估计，根据马可波罗的旅行记录，根据伟大学者托斯卡内利的测算，地球的周长为...”
写到这里，富有经验的城邦航海家哥伦布顿了顿，看了会桌上的“托斯卡内利地图”。这是已故佛罗伦萨天文学家，重点标注了“印度”与“赛里斯”的位置，就在欧陆的西方。
15年前，托斯卡内利曾经把这份地图，以及向西航行，抵达东方的计划书，寄给了里斯本大教堂的牧师费尔南·马丁斯，然后转交给当时的葡萄牙国王阿方索五世。阿方索五世则把这份地图，交给宫廷学者们审议，最后只被富有航海经验的天文学者们，给了一个“计算完全错误”的回复。
紧接着，同为意大利城邦出身的航海家哥伦布，获悉了这份地图，向托斯卡内利写信索要。然后，他狂喜的收到了托斯卡内利的回信，并把这份地图当做至宝，诞生出新的航海计划。而这个商业城邦羊毛纺织工的儿子，可比天文学家托斯卡内利要执着的多。他一路抱着这份计划书，死磕了十年。而今...
“...地球的周长，应为12000公里！而欧亚大陆的长度，应为8000公里...”
哥伦布自信而睿智的写到。他抿紧嘴唇，沾了沾廉价的蓝墨水，小心的在书信中写下计算的公式...在一段完美的计算后，便是他颠覆性的结论。
“如此，只要我们从西南海岸的帕洛斯港出发，一直向西行出4000公里，就能抵达大西洋的对面，那就是流淌财富的富饶土地，满是香料的印度，和遍地丝绸的赛丽斯！...印度与赛里斯，就在4000公里的海外！”
哥伦布低着头，眼中满是希望的光。浅浅的蜡烛在他的桌子上闪动，就像窗外璀璨的群星，闪耀着无限的可能。然而，就在他满心希望，努力写信之时...
“砰！”
一声剧烈的撞击声，勐然从小屋的木门前传来。不过两三个呼吸，木门就直接被撞开，连简陋的木锁，都被一把撞断！
“Vaffanculo！”
哥伦布愤怒的咒骂着。他抬头望去，瞬间心中一颤。两名手持大斧的斯拉夫壮汉，就如石柱一般，屹立在小屋的门边。而一名干瘦的犹太商人，则头戴着小帽，似笑非笑的望来。
“是你！以利亚撒...”
看到债主，哥伦布脸上的愤怒，立刻被不安所取代。他伸出右手，一边摸向角落里的水手短刀，一边低声问道。
“你...你是怎么找到这里的？”
“哈哈！哥伦布，以你的大嘴巴，要找到你，又有什么难处？”
以利亚撒神情悠悠，澹澹的笑了笑。他眯起眼睛，看了哥伦布探出的右手，毫不犹豫的喝令。
“过去！抓住他！”
两名斯拉夫壮汉立刻动手，大步而来。狭小的屋舍没有回旋的余地，哥伦布刚刚伸手，摸到短刀的柄部，一把厚重的大斧，就迎面而来！
思路客
“砰！”
斯拉夫随从转动斧柄，轻而易举，把哥伦布拍倒在地。蓝色的墨水立刻倾倒，把写给女王的信件，完全污染。不过三四个呼吸，富有经验的、英勇的城邦船长，就被死死的按在地上，脸庞贴着泥土，连嘴巴都按在泥里。
“Merda！呜...呜！以利亚撒，你这个该下火狱的魔鬼！...你的灵魂，注定在烈火里挣扎...”
“哈！哥伦布，葡萄牙王国的船队，已经从南方大陆归来。这一次，他们越过了非洲的边缘，真正找到了去往印度的航路！”
以利亚撒悠悠开口。他脸上带着笑意，澹蓝的眸子里，却是无情的冰冷。
“葡萄牙王国，掌握了新航路啊！你的航行计划嘛，呵呵...”
说到这里，以利亚撒蹲下身子，伸出手，轻轻拍了拍哥伦布的脸。
“我想，是时候，再和你谈一谈，你的债务问题了。作为你这些年来的老朋友，我很有兴趣，送你的灵魂...去往地下...哈哈！”
一月的寒风，从破开的大门中吹来，让人浑身发冷。周围的平民们听到这里的声音，都熄灭了灯火，锁紧了门窗。没有一个人露头，也没有任何的询问。孤寂的星光，照在郊外简陋的屋舍，就像是在世界的尽头。
“呜，呜！该死的魔鬼！救命！治安官，救命！...”
“哥伦布，别叫了。你亲手签字的协议，哪怕把治安官叫来，也是要还钱的！仁慈的上主，可不会允许，任何的不公啊！”
犹太商人以利亚撒面带微笑，从自己的亚麻厚袍中，拿出一本皮纸的账簿。接着，他打开账簿，从空白的最后一页往前翻。很快，犹太商人就翻到了最新记录的一页，看到上面交易记录的香料、象牙与金饰，他顿了顿，满意的点了点头，毫不在意脚下的叫喊。
“哈哈，南方大陆的货物！这个价格，只要运到威尼斯，找到城邦的贵族议员们，就是两倍的利润！而若是能和豪奢的罗马主教们接上头，那可就是三倍的利润！...”
以利亚撒回想片刻，满眼笑意。这一次交易，他用一名破落贵族抵押的庄园，和航海归来的新贵船长，做了笔划算的生意，相当于赚了两头。而这样的生意，只要航海继续，以后还有的做！
“啧啧，半岛的摩尔人，快要不行了。他们的果园农庄，都将落入南方圣战的骑士手中。哈哈，不懂算术的骑士，最是好做生意！...不过，这些卡斯蒂利亚和阿拉贡的骑士太过狂热，得找个本地商人，代替我出面，收购战利品。这里面的利润，大得很！”
“...对了！圣战结束后，又会有一大批圣战骑士会被遣散，再也领不到王国的薪水。他们没有摩尔人可以抢，很多人又为了购买武器、板甲与战马，欠了一屁股债...到时候，又是一批抵押的庄园与宅院。不过，要从这些能杀人的骑士手中追债，还是有些麻烦。只能靠...审判所的神父啊！”
翻着账簿，不过十几个呼吸，犹太商人以利亚撒的脑海中，就多了两个赚钱的好主意。对他来说，赚钱是与生俱来的本能，而最好赚钱的，就是底层的城镇平民，与中层的低阶骑士。
这几十年来，罗马教廷越发腐朽，和各个犹太商团间的联系，也紧密了许多。教廷的主教们缺钱，便会向商团索要。而作为从各个商团拿钱的回报，实权的各级神父们，也会提供其他的便利。说到底，放贷的犹太商团背后，若是没有庞大的教会势力，早就被各地贵族们撕成了粉碎。而这些商团本身，实际上也充当了高级神父与城邦大贵族的白手套。
现任教宗意诺增爵八世，生活极为奢侈，又有十几个私生子女要养。他常常缺钱，甚至暗中把教皇的三重冠和圣座的珍宝，都典当给罗马的犹太商团。当然，这个消息可不能泄露，说出去就是死路一条！
想到这，以利亚撒打了个寒战，情愿自己不知道这些要命的秘闻。
“与放出贷款、帮助平民的我们相比，腐朽的罗马教廷，才是真正要下火狱的啊！...”
片刻后，以利亚撒终于找到了哥伦布的借贷记录。他脸带笑意，读给按在地面，脸贴着泥土的船长。
“哥伦布，十一年前，你借了20个杜卡特金币，扣除25%预付款，年利率48%。五年前，我们算过一次帐，利息累积入本金，是210杜卡特金币，3格罗索银币，16.5第纳厄斯铜币。然后，你无力还贷，又签署了一份新的借贷协议，同意211杜卡特的借贷金额，并同意违约后年利率增加一半。”
说到这，以利亚撒摸索了会，拿出手续齐全的借贷协议。他露出魔鬼般的笑容，晃了晃手中索命的纸张，又收了回去。接着，冷漠的话语传来，不带任何的感情。
“借款211杜卡特，年利率60%。五年利息累积入本金，便是...”
以利亚撒伸出手，拿起桌面的纸笔，随手在哥伦布的信件上计算。211连乘以1.6五次，便是令人生畏的..
“2212杜卡特金币，9格罗索银币，21.8第纳厄斯铜币。”
以利亚撒冷笑着宣判。他看着脸色瞬间苍白的哥伦布，就像看着一个死人。
“2000杜卡特金币？”
哥伦布失魂落魄，念叨着这个可怕的数字。这一瞬间，像是有一座沉重的大山，压在他的背上，又像有一段无底的深渊，裂开在他的脚底。
“...以利亚撒，你这个...你这个魔鬼！”
以利亚撒无动于衷。他看向木桌，扫了一眼两本古老的书籍，又看了看那幅展开的地图，并不放在心上。随后，他的视线，看到了桌底的啤酒陶瓶，屋角的小篮面包，还有书写的纸张墨水。
“咦？哥伦布，看起来，你好像还弄到了些钱？”
犹太商人微微一顿，就伸出手来，拿向一张精美的信笺，竟然是小羊皮纸做的。
“...尊崇的卡斯蒂利亚-来昂王国的国王，神圣、伟大而康慨的尹莎贝拉女王，授命卡斯蒂利亚航海委员会，向阁下发出一笔赏赐的津贴...14000马拉维迪？（maravedis）...”
读到此处，以利亚撒神情一动。
1威尼斯杜卡特金币，大约是400卡斯蒂利亚马拉维迪铜币，14000马拉维迪，就是35杜卡特。这大致相当于一名资深水手，或者一名商团助理，一年的收入。不是很多，但也不算少，足够温饱的生活。
想到这，以利亚撒又伸出手，拿向桌上被墨水打湿的信。
“致神圣的、尊敬的、虔诚的、智慧的、女神般美丽的...尹莎贝拉女王？...”
看到这一幕，地上的哥伦布瞬间浑身挣扎。他用尽了力气，就像上岸后扑腾的鱼。那可是他得来不易的希望！
“啊！该死，你这个从火狱里爬出来的蛆虫！不要乱翻！...”
“打他嘴！”
“啪！啪！啪！”
斯拉夫随从伸出大手，连打了三个巴掌，直把哥伦布打的头昏眼花，再也不敢做声。
“这是什么？”
以利亚撒拿着信，看向鼻青脸肿的哥伦布。
“不要说谎。你的机会，只有一次。”
“...那是给卡斯蒂利亚尹莎贝拉女王的回信。卡斯蒂利亚航海委员会刚刚寄来了一笔钱...””
“哦？”
听到这，以利亚撒眼睛一亮。他笑眯眯的伸出手，示意斯拉夫随从，把哥伦布从地上扶起。
“哥伦布，既然你有了钱，我们就又可以，好好说话了。拿来吧！你虽然支付不起本金，但几十个金币的利息，总该是有的吧？”
“...你！...”
哥伦布浑身发抖，看着笑容和蔼的以利亚撒。好一会后，他才弯下腰，从皮袄的亚麻夹层中，摸出一个叮当作响的布袋。
“嗯？”
以利亚撒接过布袋，掂了掂，眉头皱起。他打开数了一会，神情转冷。
“这么少？才二十个杜卡特！”
“...卡斯蒂利亚航海委员会，寄来了13000马拉维迪铜币。我又用了一部分，只剩下这么多了。”
至于女王指定的14000铜币，为啥只寄来13000？这个无需怀疑，火耗和经手折扣，在东西方都存在。
“哥伦布，这一点钱，可不够啊！”
以利亚撒摇了摇头。他笑着说道。
“我听别的水手说，你吹嘘自己，前年搞了个未婚的卡斯蒂利亚少女，还生下了一个儿子，就在卡斯蒂利亚的科尔多瓦（Córdoba）？...东方苏丹们的宫廷里，可一直缺少，听话的男童啊...”
“啊！不，不要！求求您，以利亚撒...看在认识这么多年的份上，再给我些时间！”
听到刚出生不久的儿子，哥伦布骤然浑身一软。苏丹们的宫廷，不缺男童，缺的是来自天主世界的太监。而阉割的过程违背星月教义，也都是由犹太人来做。所以，犹太商人和苏丹宫廷中，确实是有联系的。
“这个，尹莎贝拉女王给的这个，是年金！我每年都能收到，每年都能支付...三十个金币的利息。”
“年金？”
闻言，以利亚撒有些惊奇。
“为什么？女王给了你一笔年金，却又给这么少？你向西航行的提议，卡斯蒂利亚航海委员会不是一直在考虑，没有批准吗？”
“...”
哥伦布抿紧嘴唇，沉默了会。在收到女王的年金后，他狂喜过好些日子，也思考过这个问题。纵然不愿承认，他还是被迫回答道。
“女王的年金，是因为葡萄牙航海的成功...前年迪奥戈的船队，带回了约翰长老国的信物。这个消息，已经在资深的船长与水手间传播开来！...女王对航海探索也有很大的兴趣。她康慨的给航海委员会中，所有曾经递交提议的船长，都发了一笔赞助的年金...”
说到这，哥伦布稍稍一顿，神情变得狂热。他激动的高声嚷道。
“但是，只有我，只有我是正确的！去往西方，就一定能找到盛产香料的印度，一定能找到天国般富饶的赛里斯！我整理了书籍，上面有马可波罗的旅行路线，还有托勒密的地球图！...”
“克里斯托弗先生，我对这些不感兴趣。我只对金币感兴趣。”
以利亚撒澹澹一笑，伸出手，再次掂了掂作响的布袋。二十个杜卡特金币，虽然有点少，但是超出了他来时的预料。而且，还可以收很多次。
“哥伦布，这个只是利息。等你的年金发下来的时候，我会再来找你的。你最好，再多筹点钱...否则...”
犹太商人摇了摇头，伸出手，正了正自己的黑圆帽。接着，他转过身，带着两名斯拉夫随从，晃晃悠悠的走了。
一月份的寒风，在简陋的小屋中吹荡。破损的木门，不断的咯吱摇晃。冬天的雪，冰冷的风，吹入哥伦布满怀，让他浑身发寒。
哥伦布摸着被打肿的面庞，坐在地上，看着空洞的门扉，心中满是悲愤。半晌之后，他咬了咬牙，心中发狠。
“该死的...不能再呆了！葡萄牙宫廷已经没有希望！而可能接纳我航海计划的，只有...”
想到这里，富有经验的、英勇的中年船长，霍然起身，看向东方。东方马德里的王宫，就在一千三百里外！